Приложения в эпоху Internet

Первоначально Web представляла собой огромное хранилище данных. Для получения страницы с нужной информацией, броузер делал соответствующий запрос. Затем Web-сервер доставлял запрошенную информацию в виде статической HTML-страницы. Даже после появления интерактивных Web-приложений, все еще используется язык HTML. С его помощью форматируется информация, отображаемая на экране.
Язык XML предоставляет универсальный способ передачи данных, независимый от формата представления данных. Таким образом, именно язык XML может послужить отправной точкой на пути к достижению договоренности между компаниями относительно стандартов передачи документов и информации, в частности заказов на покупку и счетов. Тогда возникнут предпосылки для автоматизации бизнеса в сети Internet между сотрудничающими компаниями. В последнее время подобный вид электронной коммерции даже получил специальное название — B-to-B (Business-To-Business). Но язык XML всего лишь описывает данные, в нем не предусмотрено выполнение действий над данными. Именно для этой цели и нужны Web-службы.